Ze względu na strukturę, charakterystyki modowe, rozkład współczynnika załamania światła, stosowane materiały oraz zastosowanie światłowody możemy dzielić na następujące grupy:
struktura: włókniste i planarne,
charakterystyka modowa: jednomodowe i wielomodowe,
rozkład współczynnika załamania światła w rdzeniu: skokowe i gradnientowe,
